КАЛЬЦИТ
КАЛЬЦИТ - это минерал, карбонат кальция, CaCO3. Его имя происходит от лат. calx – жженая известь. Цвет чаще белый, нередко желтый, розовый, а также от серого до черного (битуминозный). Встречаются и бесцветные (прозрачные) образцы.
Нет другого такого минерала, который, подобно кальциту, в составе горных пород - известняка, мела и мрамора - слагал бы слои, тянущиеся на многие- многие километры простирающихся на громадных пространствах континентов, целые горные массивы.
Очень разнообразно выглядят кристаллы кальцита. Они похожи то на тонкие иглы, то на приплюснутые параллелепипеды, то на тоненькие листы бумаги (такой кальцит называют бумажным шпатом - папиршпатом).
Крупные прозрачные кристаллы кальцита, по месту одной из первых находок этой разновидности, известны как исландский шпат. В ромбоэдрах исландского шпата, можно рассмотреть интересное оптическое явление - все, что видно сквозь них, создает иллюзию раздвоенности. Так проявляет себя одно из удивительных качеств некоторых прозрачных кристаллов - двойное лучепреломление. Называться ювелирным камнем кальциту не позволяет его низкая твердость (3 по шкале Мооса - минерал является одним из примеров твердости этой шкалы) и спайность - способность свободно раскалываться при ударе на симметричные многогранники - ромбоэдры. Но с другой точки зрения, именно низкая твердость делает мелкозернистую кальцитовую породу - мрамор – самым востребованным материалом скульпторов и архитекторов.
Еще одно очень примечательное свойство кальцита - его отношение с кислотами. Достаточно нанести даже каплю легкой кислоты на кальцит, как он начинает шипеть, пузыриться. Так его легко можно отличить от похожих минералов.
Отличнейшие образцы этого минерала находят во множестве мест Земного шара. Метровые кристаллы исландского шпата из Сибири, многотонные кальциты из Мексики, "каменные цветы" из пещер Средней Азии и калейдоскоп самых удивительных кристаллических форм из рудных месторождений Приморья - лишь малая доля великолепнейших образцов кальцита, попадающих в руки любителей камня.
Области применения кальцита связаны с его свойствами и очень разнообразны. Так,например,при прокаливании кальцита начинается выделение углекислого газа, при этом получается негашеная известь CaO3. После смешивания с водой она превращается в гашеную известь Ca(OH)2. Породы, в состав которых входит кальцит, издавна использовали для получения строительной извести, применяемой в производстве строительного раствора и цемента.
Исландский шпат применяется в оптоэлектронных и оптических системах. Во многих поляризационных микроскопах для получения на выходе поляризованного света раньше применялись двупреломляющие призмы Николя из исландского шпата.
Кристаллы оптического кальцита в настоящий момент выращивают искусственно в промышленных масштабах